假设你被困在了一个奇幻的房间里，房间仅有两个出口。与第一个出口连通的是一个由巨大的放大镜制成的房间，聚焦的太阳光会把你炙烤至死；与第二个出口连通的房间里有一条喷火龙。你会选择哪个出口？

        当然是第一个出口了。只需等太阳下山就能出去。

        这个问题的答案就是心理学家所说的“横向思维”。最优雅的解决方法不是正面回答问题，而是从问题的侧面绕过去。虽然给出的是一个是非选择题，非此即彼，但是当你发现此题中自己不必马上做出行动，那么最优解也就显而易见了。

        营销人员就和那个奇幻的房间一样，有一种把好东西烧毁的坏习惯。在商业中，我们会去兜售创意和革新，直到它们变得一文不值。剔除那些华而不实的辞藻后就会发现，历史上每一次创造性的突破都有一个共同点：它们是运用横向思维的结晶。

        “我们会去假设特定的看法、概念或界限”，“横向思维”一词的创造者爱德华·德·波诺（Edward de Bono）解释道，“横向思维并不是在摆弄既存的碎片想法，而是尝试着去改变那些片段。”它是一种重新构建疑问的艺术，要从侧面向问题进攻。这是一种黑客会采取的思考方法。

        根据定义，“突破”只在假设被打破时发生。在创意领域，人们所遵循的某些规矩其实并非规矩，只是惯例而已，当你打破这些惯例也就获得了突破。毕加索改写了艺术史，因为他粉碎了透视法、色彩、比例的所谓“规矩”。他的立体派风格席卷巴黎，其迅猛程度超过了梵高的印象派等其他各种流派。当所有人都认为更好的产品意味着更多按键、更大容量、更多专业术语时，苹果彻底简化了音乐与鼠标，从而颠覆了科技产业。如果回顾历史上所有发明和难题的解决方法，我们不难发现，它们的出现立即使得之前的东西显得过时，这种突破一次又一次发生了。

        对我们大部分人而言，最大的问题在于，即使我们具有创造力，我们的大脑默认的还是直线思考，而这种默认设置并非总是有效。下面我将介绍五个步骤，这五步训练法带来的任何一点小改变都将有助于你进行横向思维。

1）列出假设

        面对一个问题或挑战时，写出那个问题自带的假设。比如文章开头提到的那个问题，它包含的假设可能有：

        • 你想要从房间中出去

        • 你必须从两个选项中二选一

        • 你必须马上行动

        • 从第一个出口走必死无疑（也许只是想当然）

        • 从第二个出口走必死无疑

2）把惯例想法表达出来

        接下来你要问自己，“解决这个方法典型的做法是什么？”列出那些简单而显而易见的解决方法。然后再思考，“我如果不这么做会怎样？”

3）对问题提出质疑

        问问你自己，“如果可以重新提问要怎么提？”依照德波诺建议，重组脑中的片段，形成一个新的场景。在刚刚那个被困的房间里，问题不再是“你从哪扇门过”，而可以被改写成“你会从其中一扇门中走过吗？”，或“它们真的会置你于死地吗？”，或“你真的有必要从其中一扇门走过吗？”

4）退一步思考

        当你带着一个方案着手解决问题，然后退一步思考，往往思路就显现出来了。比如你问自己，“隔壁是一个放大镜制成的房间，我是怎么被困在这样一个房间里的？”像这样重新构建问题，你会发现那层迷惑你过度思考（在这个例子中指你走过两个出口之一）的面纱就被揭开了。现实生活场景中，问题更有可能诸如此类，“我们该如何循环使用十焦耳的电？”而不是“我们如何让这座城市变得更节能？”一个模糊的问题常常导致我们给出直线但无效的答案，比如“让人们注意随手关灯”。

5）转变视角

        你知道为什么一个新手进入新的领域容易创新，互不相干的团队容易碰撞出创意的火花吗？因为新鲜的视角比较容易忽略约定俗成的规矩，推陈出新。为了推进横向思维，你应该尽量把自己假设成另外一个人去解决问题。如果你是一位魔术师、科学家，或者田径运动员，你会怎么从那个房间里逃出去？甚至你可以想，让那条喷火龙来回答这个问题会怎样？  

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        地球在成为球体前是平的。在绕着太阳旋转之前，整个宇宙围绕着它。在爱因斯坦的相对论出现之前，我们只有牛顿的万有引力。每一次诸如此类发现的进步，都需要我们打破脑中根深蒂固且不容置疑的假设。提出新思路这一过程总是比我们想象中的还要棘手复杂，尽管最后的解决方法往往比较简单。

        在现代工作文化中，我们解决问题一般遵循两个惯例：1）持续低头工作，直到幸运自己找上门来；2）投入的精力越少越好。究其根本就是太过懒惰。脑力活动比机械的体力活动困难，只不过我们习惯性地欺骗自己说，体力活动更有价值。事实上，没有谁是抄近道改变了世界的。是勤奋工作加上灵活思维，两者共同作用带来了创新。

        也就是说，尽管两点之间直线最短，如果那条直道上站的都是墨守成规的人，那么捷径也许是直线旁边那条小路。